Canada staat wereldwijd bekend om zijn uitgestrekte natuur, imposante bergen en wilde dieren. Vaak trekken de nationale parken, zoals Banff en Jasper, de meeste aandacht, maar wist je dat de provinciale parken minstens zo indrukwekkend zijn? En nog een pluspunt: ze zijn vaak rustiger, minder toeristisch en bieden meer mogelijkheden om écht in de natuur op te gaan.
Wat is een betere manier om deze verborgen parels te ontdekken dan met een camper?
Nationale parken vs provinciale parken
Provinciale parken zijn minstens zo indrukwekkend als nationale parken, maar met een paar belangrijke voordelen: ze zijn vaak minder druk, flexibeler in regels en makkelijker toegankelijk voor kampeerders. Waar nationale parken streng worden beheerd door Parks Canada met de nadruk op natuurbehoud, bieden provinciale parken een balans tussen bescherming en recreatie. Hierdoor kun je in veel provinciale parken niet alleen wandelen en wildlife spotten, maar ook vrijer kanoën, vissen of zelfs off-grid kamperen.
Daarnaast liggen ze verspreid over het hele land, vaak op plekken waar je minder toeristen tegenkomt. Dit maakt ze ideaal voor reizigers die graag de gebaande paden verlaten en op hun eigen tempo de natuur willen ontdekken.
1. Wells Gray Provincial Park (British Columbia)
Wells Gray staat bekend als het “Park van de Watervallen” en telt er maar liefst meer dan 250, waarvan er 39 zijn benoemd. De 141 meter hoge Helmcken Falls is de bekendste, maar ook Dawson Falls en Spahats Creek Falls zijn een stop waard. Naast watervallen biedt het park meren, bossen en goede wandelroutes. Clearwater Lake is ideaal voor kanoën, en in de zomer kleuren de Trophy Mountain Flower Meadows vol met bloemen.
Hoogtepunten
- Helmcken Falls – Een 141 meter hoge waterval, de grootste trekpleister van het park.
- Clearwater Lake – Perfect om te kajakken en kamperen aan het water.
- Trophy Flower Mountain Meadows – Wandel en geniet van de prachtige bloemenzee.
- Wildlife: spot zwarte beren, grizzlyberen, elanden, herten en adelaars
Campervriendelijkheid
- Campings zoals Pyramid Campground
- Goed onderhouden wegen, maar sommige stukken zijn onverhard
- Geen elektriciteit of dumpstations in het park zelf
Locatie: Midden in British Columbia, nabij Clearwater
Beste reistijd: Lente (voor de watervallen) of zomer (voor wandelen en kajakken).
Tip: Bezoek Helmcken Falls vroeg in de ochtend voor de mooiste lichtinval en een grotere kans om wildlife te zien.
2. Garibaldi Provincial Park (British Columbia)
Garibaldi is een paradijs voor wandelaars, met gletsjermeren, bergpieken en alpenweides. De bekendste route is de hike naar Garibaldi Lake, een felblauw meer omringd door bergen. Andere populaire wandelingen zijn de Black Tusk en Panorama Ridge, beide met spectaculaire uitzichten.
Hoogtepunten
- Garibaldi Lake – Een felblauw meer omgeven door bergen.
- Black Tusk – Uitdagende klim naar een vulkanische piek.
- Panorama Ridge – Een van de meest mooiste uitzichtpunten in BC.
Campervriendelijkheid
- Geen campings voor campers in het park zelf
- Campings in de buurt, zoals Alice Lake Provincial Park
- Dagtochten vanuit Whistler mogelijk
Locatie: Dicht bij Whistler, BC
Beste reistijd: Zomer, wanneer de paden sneeuwvrij zijn.
Tip: Begin vroeg aan de hike naar Garibaldi Lake, want het kan druk worden.
3. Algonquin Provincial Park (Ontario)
Algonquin is een van de beste plekken in Canada om elanden te spotten. Het park heeft 2.400 meren en uitgestrekte bossen, ideaal voor kanoën en hiken. De Beaver Pond Trail biedt kans om bevers te zien, terwijl de Lookout Trail een panoramisch uitzicht geeft.
Hoogtepunten
- Canoe Lake – Populaire startplek voor een kanotocht.
- Beaver Pond Trail – Korte wandeling met kans op bevers.
- Lookout Trail – Mooi uitzicht over de bossen.
Campervriendelijkheid
- Veel campings, zoals Pog Lake en Mew Lake (sommige met elektriciteit)
- Goed bereikbare wegen en faciliteiten
- Kanoën en kamperen op afgelegen plekken ook mogelijk
Locatie: Tussen Ottawa en Toronto
Beste reistijd: Herfst voor spectaculaire herfstkleuren en de beste kans om elanden te zien.
Tip: Kom in september of oktober voor de mooiste herfstkleuren.
4. Mount Robson Provincial Park (British Columbia)
Mount Robson (3.954m) is de hoogste piek van de Canadese Rockies. De Berg Lake Trail is een van de mooiste meerdaagse hikes van Canada. Voor een kortere wandeling is Kinney Lake een goede optie
Hoogtepunten
- Mount Robson – De hoogste berg van de Rockies.
- Berg Lake Trail – Een van de mooiste meerdaagse hikes in Canada.
- Kinney Lake – Een prachtige korte wandeling naar een felblauw meer.
Campervriendelijkheid
- Robson Meadows Campground met full hookups
- Goed bereikbare wegen, vlak bij de Yellowhead Highway
- Perfect als tussenstop richting Jasper
Locatie: In de Rockies, bij de grens met Alberta
Beste reistijd: Zomer en vroege herfst voor wandeltochten.
Tip: Maak een tussenstop bij Overlander Falls, een waterval direct langs de weg.
5. Dinosaur Provincial Park (Alberta)
Dit UNESCO Werelderfgoed staat bekend om zijn unieke rotsformaties en fossielen. Je kunt hier begeleide fossieltochten maken en hoodoos (zandstenen pilaren) bewonderen.
Hoogtepunten
- Fossielwandelingen – Onder begeleiding van een gids dinosaurusbotten ontdekken.
- Hoodoos – Bizarre rotsformaties die uniek zijn voor de Badlands.
- Nachtelijke sterrenhemel – Een van de donkerste luchten in Noord-Amerika.
Campervriendelijkheid
- Goed uitgeruste camping midden in de Badlands
- Geasfalteerde toegangswegen
- Fascinerende ranger tours en fossielenwandelingen
Locatie: In de Badlands van zuidelijk Alberta
Beste reistijd: Lente of herfst om extreme hitte te vermijden.
Tip: Bezoek het park tijdens zonsondergang voor de mooiste kleuren op de rotsen.
6. Killarney Provincial Park (Ontario)
Killarney staat bekend om zijn kristalheldere meren, witte kwartsietbergen en dichte bossen. Het park is populair bij wandelaars en kanoërs en heeft enkele van de mooiste uitzichten in Ontario.
Hoogtepunten
- The Crack – Een uitdagende hike met een adembenemend uitzicht.
- George Lake – Ideaal voor kanoën en zwemmen.
- Philip Edward Island – Meerdaagse kanotocht door een eilandengroep.
Campervriendelijkheid
- George Lake Campground met elektriciteit en voorzieningen
- Toegankelijk via verharde wegen
- Veel backcountry kampeeropties voor kanoërs
Locatie: Ten noorden van Toronto, Ontario
Beste reistijd: Nazomer of vroege herfst (minder muggen, prachtige herfstkleuren).
Tip: De herfstkleuren maken dit park extra bijzonder, plan je reis in september of oktober.
7. Cape Chignecto Provincial Park (Nova Scotia)
Cape Chignecto biedt ruige kustlijnen, hoge kliffen en uitgestrekte bossen langs de beroemde Bay of Fundy. Dit park is perfect voor wie van stevige wandelingen en ongerepte natuur houdt.
Hoogtepunten
- The Three Sisters – Prachtige rotsformaties langs de kust.
- Cape Chignecto Coastal Trail – Een meerdaagse wandeling langs steile kliffen.
- Red Rocks – Een iconisch uitzichtpunt over de ruige kustlijn.
Campervriendelijkheid
- Campings in de buurt, zoals Five Islands Provincial Park
- De weg naar het park is goed, maar binnen het park zijn er geen camperplaatsen
- Parkeer bij het bezoekerscentrum en maak dagtochten.
Locatie: Westkust van Nova Scotia, aan de Bay of Fundy
Beste reistijd: Zomer voor de beste wandelomstandigheden, herfst voor kleurrijke bossen en minder drukte.
Tip: Bezoek het park bij laagtij om de rotsformaties en kustlijnen het beste te zien.
8. Strathcona Provincial Park (Vancouver Island, BC)
Strathcona is het oudste provinciale park van British Columbia en biedt een mix van ruige bergen, diepe meren en regenwoud. Het is minder bekend dan de kustgebieden van Vancouver Island, maar minstens zo indrukwekkend.
Hoogtepunten
- Golden Hinde – De hoogste berg op Vancouver Island.
- Della Falls – Een van de hoogste watervallen van Canada (via een meerdaagse hike of watertaxi).
- Buttle Lake – Perfect voor kanoën, vissen en zwemmen
Campervriendelijkheid
- Campings zoals Buttle Lake Campground, geschikt voor campers
- Bereikbaar via verharde wegen vanuit Campbell River
- Geen elektriciteit, maar wel water en sanitair
Locatie: Midden op Vancouver Island, BC
Beste reistijd: Zomer voor de beste wandel- en kampeeromstandigheden.
Tip: Neem een watertaxi om bij Della Falls te komen als je de lange hike wilt overslaan.
9. Gaspésie Provincial Park (Québec)
Gaspésie is een van de laatste plekken in Canada waar je nog bergkariboes kunt zien. Deze dieren zijn zeldzaam, maar kunnen vooral rond Mont Jacques-Cartier worden gespot. Ook in Jasper National Park (Alberta) leven nog enkele kleine en kwetsbare kariboe-populaties. In Banff National Park zijn kariboes helaas sinds 2009 uitgestorven.
Hoogtepunten
- Mont Jacques-Cartier – Hoogste punt in het park, beste kans om kariboes te zien.
- Vallée de la Rivière Sainte-Anne – Schilderachtige vallei met rivieren en bossen.
- Lac aux Américains – Gletsjermeer met spiegelglad water.
Campervriendelijkheid
- Mont-Albert Campground met voorzieningen
- Goede wegen, maar sommige bergpassen zijn steil
- Perfect voor roadtrips langs de St. Lawrence-rivier
Locatie: In de Gaspé-regio, Québec
Beste reistijd: Zomer voor hikes en wildlifespotten; herfst voor de prachtige herfstkleuren.
Tip: Ga vroeg in de ochtend naar Mont Jacques-Cartier voor de beste kans om kariboes te spotten.
10. Sleeping Giant Provincial Park (Ontario)
Sleeping Giant dankt zijn naam aan een rotsformatie die vanuit de juiste hoek lijkt op een slapende reus. Het park heeft ruige kliffen, dichte bossen en fantastische uitzichtpunten over Lake Superior.
Hoogtepunten
- Sleeping Giant Trail – Een uitdagende hike met een waanzinnig uitzicht vanaf de top van de Giant.
- Thunder Bay Lookout – Uitzichtpunt over Lake Superior.
- Sea Lion Rock – Een unieke, natuurlijke rotsboog langs de kust.
Campervriendelijkheid
- Marie Louise Lake Campground, geschikt voor campers, met elektriciteit en voorzieningen
- Goed bereikbare verharde wegen naar de camping en dagroutes
- Veel wandelpaden starten direct vanaf de camping
Locatie: Aan de noordkust van Lake Superior, nabij Thunder Bay, Ontario
Beste reistijd: Zomer voor wandelen en kamperen; herfst voor prachtige herfstkleuren.
Tip: Geniet van de zonsondergang vanaf Thunder Bay Lookout voor een prachtig uitzicht over het meer.
Welk park past bij jouw reis?
De provinciale parken hebben voor elke reiziger iets te bieden. Ze zijn minder druk dan de nationale parken, hebben volop ruimte en zijn vaak goed bereikbaar met de camper. Daarnaast bieden ze meer mogelijkheden voor recreatie, zoals kanoën, vissen en off-grid kamperen. Dus welk park ga jij bezoeken?
