Wie met een camper door Canada reist, komt gegarandeerd wildlife tegen. Soms op veilige afstand in de berm, maar soms ook verrassend dichtbij op je kampeerplek. Prachtig, maar het vraagt ook om de nodige voorbereiding. Van de strikte ‘Bare Campsite Policy’ tot het rammelen van de wildroosters onder je banden: wij leggen je uit hoe je verantwoord omgaat met deze bijzondere ontmoetingen. Met deze tips stap je goed voorbereid achter het stuur!
dieren op en rond de wegen
Tijdens het rijden door de nationale parken is de weg vaak de plek waar je de eerste grote dieren spot.
beren in de berm
Beren steken soms de weg over of scharrelen in de bermen op zoek naar bessen. Zie je een rij auto’s en campers stilstaan met knipperlichten? Of sta je ineens in een file in ’the middle of nowhere’? Dan is er een grote kans dat er een ‘bear jam’, ofwel berenfile’ is.
Wat je doet? Ben je de enige? Dan heb je geluk! Rol langzaam uit en stop alleen als je de camper volledig buiten de rijbaan (in de berm of een pull-out) kunt parkeren. Houd altijd voldoende afstand; de beer moet zijn natuurlijke gedrag kunnen vertonen zonder dat hij zich ingesloten voelt door jouw camper.
Sta je in een ‘bear jam’? Zie je een rij auto’s en campers met knipperlichten? Dan is er een beer gespot en is het druk. In dit geval: rijd liever rustig door. Als je toch stopt, doe dit dan heel kort (maximaal een minuutje) om gevaarlijke opstoppingen te voorkomen. Parks Canada rangers treden hier vaak streng op om de weg vrij te houden.
Tips van Karin:
“Blijf in de camper: stap nooit uit, ook niet “heel even” voor die ene foto. Een beer kan binnen enkele seconden een enorme snelheid bereiken.
Ramen dicht en motor aan: houd je ramen gesloten en laat de motor draaien. Zo kun je direct wegrijden als het dier onverwacht jouw kant op komt of als het verkeer achter je erdoor moet.
Nooit voeren: een gevoerde beer is een dode beer (‘a fed bear is a dead bear’). Zodra een beer went aan menselijk voedsel, wordt hij brutaal en moet hij vaak worden afgeschoten.”
Elanden
Elanden zijn indrukwekkend groot, maar door hun donkere vacht lastig te zien, zeker tegen een achtergrond van diepgroene dennenbomen.
Wat je doet? Matig je snelheid zodra je waarschuwingsborden ziet. Zie je een eland op de weg? Stop op ruime afstand en begin niet te toeteren; een eland beslist zelf wanneer hij het asfalt verlaat.
Veiligheidstip: Vermijd rijden in de schemering of ’s nachts. Elanden zijn dan het meest actief en reflecteren nauwelijks licht, wat ze bijna onzichtbaar maakt voor een camperbestuurder.
Bizons
Vooral in nationale parken in Alberta en Saskatchewan kun je bizons midden op de weg aantreffen. Gigantisch, koppig en niet snel onder de indruk van jouw reisschema.
Wat je doet: Houd afstand en zet de motor uit. Bizons kunnen onvoorspelbaar uit de hoek komen als ze zich opgejaagd voelen door een groot voertuig zoals een camper. Stap absoluut niet uit voor een selfie; ze zijn veel sneller dan ze eruitzien.
Zoutlikkende dikhoornschapen
In de bergen kun je groepen schapen aantreffen die midden op de weg staan te likken. Ze zijn dol op het wegenzout dat in het asfalt achterblijft.
Wat je doet: Wees extra alert in onoverzichtelijke bochten. Deze dieren gaan vaak pas op het allerlaatste moment opzij. Heb geduld en laat ze rustig hun weg vervolgen.
Nog een extra tip: cattle guards (wildroosters)
Tijdens je route zul je regelmatig over metalen roosters in het wegdek rijden. Deze cattle guards houden het wild en vee binnen bepaalde gebieden.
Niet schrikken: Het geluid kan in een camper behoorlijk hard klinken, alsof er iets rammelt in je inventaris. Geen zorgen: er is niets kapot, het is gewoon een typisch Canadees wegonderdeel!
Wildlife op en rond de camping
Kamperen in Canada betekent dat je letterlijk overnacht in het leefgebied van wilde dieren. Dat is magisch, maar het vraagt ook om een verantwoordelijke omgang met je kampeerplek. De belangrijkste regel die je hier gaat tegenkomen is de Bare Campsite Policy.
beren & de bare campsite polucy
In de nationale en provinciale parken patrouilleren de Park Rangers regelmatig. Zij controleren of jouw kampeerplek ‘kaal’ (bare) is. Een beer heeft een reukvermogen dat vele malen sterker is dan dat van een hond; één vergeten koelbox of een open zak chips is genoeg om ze naar je camper te lokken.
- Wat je doet: Zorg dat er niets eetbaars of geurends buiten de camper blijft liggen als je weg bent of gaat slapen. Dit geldt voor eten, maar ook voor je vuile afwas, lege blikjes en zelfs toiletartikelen zoals tandpasta of deodorant.
- Wist je dat? Veel reizigers noemen het de ‘Bear Policy’, maar officieel heet het de Bare Campsite Policy. De naam zegt het al: je kampeerplek moet ‘kaal’ (bare) zijn. Alles wat een geur heeft, moet na gebruik direct terug de camper in.
Tip van Karin:
“Gebruik altijd de speciale bear-proof afvalbakken op de camping (herkenbaar aan de zware metalen hendels). Laat nooit een vuilniszak aan de spiegel van je camper hangen!“
Elanden
Elanden zijn indrukwekkend groot, maar door hun donkere vacht lastig te zien, zeker tegen een achtergrond van diepgroene dennenbomen.
Wat je doet? Matig je snelheid zodra je waarschuwingsborden ziet. Zie je een eland op de weg? Stop op ruime afstand en begin niet te toeteren; een eland beslist zelf wanneer hij het asfalt verlaat.
Veiligheidstip: Vermijd rijden in de schemering of ’s nachts. Elanden zijn dan het meest actief en reflecteren nauwelijks licht, wat ze bijna onzichtbaar maakt voor een camperbestuurder.
WAPITI’S
Je zult ze vaak zien grazen op de grasvelden van de camping, vooral in de vroege ochtend. Ze zien er rustig en bijna tam uit, maar vergis je niet: het blijven wilde dieren van 300 tot 500 kilo.
- Wat je doet: Houd minimaal 30 meter afstand (ongeveer drie camperlengtes). Wees extra voorzichtig in de herfst (de bronsttijd), wanneer de mannetjes agressief kunnen zijn, en in het voorjaar wanneer de moeders hun kalveren fel beschermen.
eekhoorns en chipmunks
Deze kleine rakkers zijn de meest brutale bewoners van de camping. Ze zijn razendsnel en hebben geleerd dat waar campers zijn, vaak ook eten is.
- Wat je doet: Laat geen zakjes op de picknicktafel liggen; ze knagen er moeiteloos doorheen. Houd je camperdeur en de horren van de ramen altijd goed gesloten. Je wilt niet dat een chipmunk zich tijdens je reis ontpopt tot een ongewenste verstekeling in je keukenkastje.
de gray jay (whiskey jack)
Deze vogel is de ‘vliegende dief’ van de Canadese bossen. Ze zijn totaal niet schuw en landen zonder blikken of blozen op je campingstoel of zelfs op je hand als ze denken dat er wat te halen valt.
- Wat je doet: Hoe verleidelijk en fotogeniek het ook is: niet voeren. Als ze afhankelijk worden van menselijk voedsel (zoals brood of crackers), overleven ze de strenge winter vaak niet omdat ze stoppen met hun natuurlijke voedselopslag.
wasberen, skunks en coyotes
Terwijl jij in de camper ligt te slapen, wordt de camping bevolkt door nachtdieren.
- Wasberen: Dit zijn echte detectives. Ze krijgen vrijwel elke tas of onafgesloten luik open.
- Skunks: Ze zijn ongevaarlijk zolang je ze niet laat schrikken. De geur van een skunk wil je écht niet in je camper krijgen.
- Coyotes: Je hoort ze vaak ’s nachts huilen. Een prachtig geluid, maar houd je wandelschoenen en hondenriemen binnen; ze kauwen graag op leer en rubber.
Voorbereid de natuur in
Zodra je de camper parkeert voor een wandeling of een bezoek aan een uitzichtpunt, stap je direct het leefgebied van groot en klein wild binnen. Met de juiste voorbereiding loop je met een gerust hart de mooiste trails op.
bear spray
Bear spray is een krachtig extract van rode peper dat bedoeld is om een aanstormende beer af te schrikken. Het is geen “muggenspray” die je preventief spuit; het is een allerlaatste redmiddel.
- Kopen of huren: Neem geen bear spray mee uit Nederland (het is verboden in het vliegtuig). Je koopt een bus bij outdoorwinkels (zoals MEC), visitor centres of soms bij de camperverhuurder.
- Draagwijze: Draag de bus altijd in een holster aan je riem of de borstband van je rugzak. Heb je de spray in je rugzak zitten? Dan ben je te laat als het nodig is.
Tip van Karin:
“Oefen een keer met de handeling (het veiligheidspalletje verwijderen) zodat je weet wat je moet doen als je hartslag op 180 zit. En onthoud: spuit altijd met de wind mee!“
de tekencheck
Teken komen in heel Canada voor, maar vooral in de bosrijke en grasrijke gebieden van Ontario, Quebec en de Atlantic Provinces (zoals Nova Scotia).
- Wat je doet: Draag bij wandelingen door hoog gras een lange broek en stop je broekspijpen in je sokken (niet modieus, wel effectief).
- Na de wandeling: Maak er een vaste routine van om bij terugkomst in de camper een ’tick check’ te doen bij jezelf en de kinderen. Hoe sneller een teek verwijderd wordt, hoe kleiner de kans op ziektes.
cougars (bergleeuwen)
De kans dat je een cougar ziet is piepklein, want het zijn de meest schuwe roofdieren van Canada. Toch hangen er vaak waarschuwingen, vooral op Vancouver Island.
- Wat je doet: Kom je er toch een tegen? Niet rennen. Dat activeert hun jachtinstinct. Maak jezelf groot, til kinderen op, maak lawaai en loop langzaam achteruit terwijl je het dier blijft aankijken.
fluitende marmotten en roofvogels
De natuur geeft zelf ook signalen af. De Hoary Marmot (grijze marmot) produceert een schelle, menselijke fluittoon als er gevaar dreigt, zoals een arend of een beer.
- Wat je doet: Hoor je een fluittoon? Sta even stil en scan de omgeving en de lucht. Grote kans dat je een Bald Eagle (kaalkoparend) ziet cirkelen of dat er een ander dier in beweging is. Een verrekijker binnen handbereik in de camper is hierbij een absolute aanrader!
dieren tegenkomen: zo reageer je
Je komt gegarandeerd dieren tegen. Soms op afstand, soms van wel héél dichtbij. Hoe blijf je rustig en zorg je dat het goed gaat – voor jou én het dier?
Blijf kalm
De meeste dieren willen niets van je. Ze zijn vooral op zoek naar voedsel, rust of een veilige route. Rustig blijven helpt.
Wel doen / niet doen
- Wél: afstand houden, rustig bewegen, terugtrekken.
- Niet: voeren, selfies maken, roepen, of achter dieren aan lopen.
- Nooit: tussen een moeder en jong in staan – dat geldt voor elanden, beren, wapiti’s en zelfs ganzen.
tot slot
Canada is niet alleen mooi vanwege de bergen en meren – het zijn juist de onverwachte ontmoetingen met dieren die je reis speciaal maken. Je eerste beer, een vos op de camping of een chipmunk die stiekem een nootje jat van je tafel: dát zijn de verhalen die je thuis blijft vertellen.
Onze tip: wees voorbereid, maar laat het je vooral niet afschrikken. Met een beetje kennis en gezond verstand is wildlife spotten vanuit je camper een van de mooiste ervaringen van je reis.
